谢砚珏是当朝皇帝的嫡长子，为了历练他，皇帝将其派往西南蛮荒之地。

而姜怜月身为当朝丞相府嫡女，不顾家族劝阻，生生承受了家法九十九鞭，后又在祠堂跪了整整三日，硬是为自己求来这个同行的机会。

她在北地苦寒之城陪伴谢砚珏整整三年。如今他终于得蒙圣眷，即将还朝，不日便将册封太子。

她为他付出的这一切，终于要开花结果。

姜怜月拢了拢身上的斗篷，正要去找谢砚珏，忽然瞥见不远处一个熟悉的身影——她的庶妹姜芊雪。

姜怜月微微蹙眉。

这么晚了，姜芊雪为何独自一人在这？她不是应该在城外的庵堂为祖母祈福吗？

姜怜月刚要上前询问，却见姜芊雪忽然眼睛一亮，望向园门方向，脸上绽开笑容。

顺着她的目光望去，姜怜月看见一个身影。。

正是谢砚珏，她倾心相许、付出一切陪伴三年的未婚夫婿。

姜怜月心头一喜，正欲出声，却见姜芊雪快步奔向谢砚珏，径直扑入他的怀中。

而谢砚珏毫不犹豫地张开双臂，将姜芊雪紧紧拥住。

姜怜月的脚步登时顿在原地，她眼睁睁看着谢砚珏的手指温柔地梳理着她的长发。

这亲昵的姿态，绝非一朝一夕所能养成。

【这二人……不是早就决裂了吗？】

姜怜月脑中一片混乱，想起三年前谢砚珏离京前，曾当众与姜芊雪断绝往来的一幕。

那时他握着姜怜月的手说：“此去经年，得怜月相伴，吾之幸也。”

姜怜月下意识地向前挪了两步，隐在假山后，听见了让她浑身血液几乎凝固的对话。

“砚珏哥哥，我实在等不及你明日进城，就借祈福之名出城，在这别院等了两天了。今日终于见到你了！”

谢砚珏将她搂得更紧：“北风凛冽，何必在此苦等？若是冻坏了身子，叫我如何心安？”

“我不管，我就是想早点见到你。”姜芊雪撒娇道，忽然语气一转，带着几分试探：“姐姐陪你这三年，你该不会忘了我们之间的约定吧？”

谢砚珏沉默片刻，轻叹一声：“自然不会忘。只是怜月她……毕竟陪了我三年，没有功劳也有苦劳……”

姜芊雪猛地从他怀中抬起头来，声音顿时冷了几分：“你舍不得了？可是当初你答应我的，说你舍不得我陪你吃苦，又想有人全心全意地照顾你，这才在临走前问姐姐愿不愿同去。

“从来不是我舍不得跟你吃苦，是你舍不得我吃苦……”

又是一阵沉默。

终于，谢砚珏开口：“放心，太子妃只会是你。怜月……终究是我负了她，我会补偿她的。”

“如何补偿？”姜芊雪追问，语气中带着明显的不安。

“赐她金银珠宝，良田美宅，再为她择一门好亲事，保她后半生无忧。”谢砚珏的声音平静，“如此，也算对得起她这三年的陪伴了。”

姜芊雪似乎满意了，重新依偎进他怀中，两人继续低语着情话。

假山后的姜怜月却已经浑身发冷，不知所措地站在原地。

她下意识地伸手扶住一旁的山石，才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。

一句轻飘飘的赏赐……这就是她付出一切换来的？

姜怜月是丞相府嫡女，谢砚珏是皇帝长子，两人自小订婚，是京城人人称羡的一对。

她仍记得少时相伴读书，他在***为她摘下一枝红梅，别在她鬓边，笑着说：“怜月如梅，凌霜傲雪，世人都说唯有牡丹真国色，但在我心中，梅花更胜一筹。”

她也记得三年前，皇帝为历练谢砚珏，将他派往北地苦寒之城。那是人人避之不及的苦差，朝中无人看好这位皇子。

翌日启程前，他更是当着众人的面，问姜怜月是否愿意陪他同去北地。

当时她多么欣喜，以为他终于看到了她的好，却不知他只是舍不得心爱的女子去受苦，又需要有人全心全意地辅佐他，这才选择了她这个对他一往情深的嫡女。

为了与他同去，姜怜月不顾家族劝阻，生生承受了家法九十九鞭，后又在祠堂跪了整整三日，滴水未进，险些丧命。

父母最终拗不过她，只得放行。

启程那日，谢砚珏看着她背上一道道狰狞的血迹，一遍遍地保证：“怜月，我定不负你。”

三年间，她在北地不畏艰苦，陪他走***情，施粥布善，助他赢得民心；

她一次次写信回家，恳求家族在朝中为他周旋，使皇帝不至于遗忘这个远在边陲的儿子；

她甚至在一个月前的洪水中，不顾自身安危，救出了当代大儒顾先生的幼孙，使得谢砚珏得到了文人士族的支持，终于得以提前返京。

这一切的一切，原来都是为了另一个女人做嫁衣。

她捂住自己的心口，那里仿佛***入一把不停搅动的匕首，传来一阵阵疼痛，令她每一次呼吸都难受无比，好似要溺毙在这寒风中。

她跌跌撞撞的回到自己的院落，极力控制住颤抖的手，研墨铺纸。

【舅舅亲启：闻皇室有和亲之需，安宁公主抱恙，怜月愿隐瞒身份，以公主之名代嫁邻国，解圣上之忧……】

前几日，母亲来信中提到皇室需要一位公主与邻国联姻，但唯一适龄的安宁公主突发恶疾，恐怕撑不到出嫁之日。

当今圣上正为此事发愁，甚至有意在宗室女中挑选合适的人选代嫁。

泪水忽得掉落，又被她擦去，既然真心被负，婚约成空，她又何必留在这伤心地，看着那对男女恩爱缠绵？

哪怕山高路远，再也无法回京，也不会比西南的寒风更冷。

她写完信，用蜡封好，走到窗前，吹响特制的竹哨。看着信鸽消失在夜空中，姜怜月的心缓缓平静下来。

她转身望向庭院方向，那里仍有低语声隐约传来。

谢砚珏说会补偿她。

“这补偿，我不会要。”姜怜月轻声自语，眼中最后一丝温情彻底消散，“你，也一样。”